Die Schadstoffe in unserer Luft

Wir Menschen beeinflussen mit unseren Aktivitäten die Zusammensetzung der Luft. Nicht ganz ungefährlich, denn saubere Luft ist lebensnotwendig.  Und die Stoffe bleiben längst nicht nur in der Umgebung in der sie entstehen, sondern werden teilweise auch weiter transportiert. Wir erklären Ihnen, wo Schadstoffe herkommen, welche Auswirkungen sie auf unsere Gesundheit haben und wie Sie für saubere Luft in Ihren vier Wänden sorgen können.

Luft in ihrer natürlichen Form besteht hauptsächlich aus 78 % Stickstoff und 21 % Sauerstoff. Hinzu kommen noch andere Gase in kleineren Mengen, wie Argon oder Kohledioxid. Die Bezeichnung Luftverschmutzung trifft dann zu, wenn die reine Luft durch verschiedene andere Emissionsstoffe verändert wird.

Die Schadstoffe und Abgase, die für die Luftverschmutzung verantwortlich sind, haben ihren Ursprung u. a. im Straßenverkehr, in der Industrie oder auch in der Landwirtschaft. Deshalb sind vor allem Großstädte und starke Entwicklungsländer davon betroffen. Hier kann es eher dazu kommen, dass die Schadstoffe in der Luft die Grenzwerte überschreiten.

Wenn die Schadstoffbelastung in der Luft oberhalb einer gewissen Grenze liegt, kann das nicht nur Lebewesen, sondern auch der Umgebung also Böden, Gewässer oder Bauwerke schaden.

Es gibt verschiedene biologische, chemische und physikalische Schadstoffe, die durch Verbrennungs- und unvollständigen Stoffwandlungsprozessen in die Luft gelangen. Einige dieser sogenannten primären Schadstoffe, die unserer Luft belasten, sind:

Durch äußere Einflüsse wie Wärme, Sonneneinstrahlung oder Wind finden chemische Prozesse statt, welche die primären Schadstoffe vermischen und verändern. So entstehen sekundäre Schadstoffe wie Feinstaub oder Ozon. Diese chemischen Reaktionen durch äußere Bedingungen sind auch der Grund, warum die Belastung der Luft im Sommer höher ist als im Winter.

Welche Schadstoffe in der Luft sind bzw. wie hoch die jeweilige Konzentration ist, hängt davon ab, welche Quellen eine bestimmte Region prägen. Es gibt verschiedene Aktivitäten, bei denen Schadstoffe in die Luft gelangen wie z. B.:

Auch wenn die Konzentration wesentlich geringer ausfällt, gibt es auch Schadstoffe aus natürlichem Ursprung, die zur Luftverschmutzung beitragen. Beispiele für natürliche Schadstoffquellen wären:

• Brände

• Vulkane

• Pollen

• Staubstürme

Laut der WHO sterben jedes Jahr weltweit etwa 7 Millionen Menschen aufgrund von Luftverschmutzung. Nicht ausschließlich, aber oft sind dafür eher sekundäre Schadstoffe wie Feinstaub oder Ozon verantwortlich. Die Schadstoffe in der Luft können sowohl temporäre als auch chronische gesundheitliche Folgen für uns haben. Dadurch, dass die Partikel von uns Menschen hauptsächlich eingeatmet werden, betreffen diese Folgen in erster Linie unsere Atemwege. Ein paar Beispiele für gesundheitliche Folgen durch Luftverschmutzung wären:

• Geschwächtes Abwehrsystem der Atemwege

• Gereizte Atemwege

• Atemwegserkrankungen, wie Asthma

• Allergien

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen

• Erhöhtes Krebsrisiko, z. B. Lungenkrebs

• Erstickungsgefahr (bei sehr hoher Konzentration)

Natürlich sind die Auswirkungen bzw. die Anfälligkeit hierfür auf individuelle Umstände zurückzuführen. Denn auch hier reagiert jeder Mensch anders. Folgende Faktoren können gesundheitliche Folgen bei Luftverschmutzung begünstigen:

• Vorerkrankungen wie Diabetes, Adipositas, Herzkrankheiten oder Asthma

• Allergien

• Ältere Menschen, Kinder und Ungeborene sind eher gefährdet

• Atmung: Mundatmung ist schädlicher als Nasenatmung

• Intensive körperliche Aktivität bei hoher Luftverschmutzung

• Höhere Empfindlichkeit durch genetische Faktoren

Wie schon erwähnt, beeinträchtigt die Luftverschmutzung nicht nur den Menschen, sondern auch andere Lebewesen und die Natur:

• Stickoxide und Ammoniak greifen das natürliche ökologische Gleichgewicht an

• Luftverschmutzung betrifft auch Tiere und Pflanzen

• CO₂ oder Methan haben Einfluss auf das Klima

Um uns in unserem täglichen Leben vor Luftschadstoffen zu schützen, können wir verschiedene Maßnahmen ergreifen. Hier finden Sie ein paar Beispiele:

Im Alltag:

• In Gegenden mit hohen Ozon- bzw. Feinstaubwerten sollten Sie Aktivitäten im Freien meiden

• Als Fußgänger und Radfahrer bewegen Sie sich lieber Nebenstraßen

In der Wohnung:

• Lüften Sie zu Zeiten, zu denen weniger Verkehr ist

• Filtern Sie die Luft mit einem Lufterfrischer und Luftreiniger  mit entsprechendem Filter für Schadstoffe

• Setzen Sie auf natürliche bzw. zumindest umweltfreundliche Materialien bei Ihrer Einrichtung: Möbel, Böden, Wandfarben

Außerdem können wir dem negativen Einfluss von Umweltverschmutzungen mit einem gesunden Lebensstil entgegen wirken. Darunter fällt:

• Eine ausgewogene Ernährung

• Bewegung im Alltag

• Nicht rauchen

• Viel trinken

Es gibt natürlich auch Dinge, die jeder einzelne von uns tun kann, um die Luftqualität zu verbessern bzw. um die Luftverschmutzung einzudämmen. Kleine Beiträge im Alltag wären:

• Unnötige Fahrten vermeiden

• Fahrgemeinschaften bilden

• Auch im Urlaub auf das gewählte Verkehrsmittel achten

• Im Winter korrekt heizen und lüften, um Energie zu sparen

• Generell Energie sparen

• Weniger Abfall produzieren und diesen gemäß recyceln

Schadstoffe in der Luft gibt es an vielen Orten und aus verschiedenen Gründen. Aber eins haben sie alle gemeinsam: Sie verändern negativ unseren Lebensraum. Besonders wenn Sie in einer stark betroffenen Gegend leben, ist es wichtig, dass Sie im Alltag für saubere Luft in Ihrem Zuhause sorgen und sich der Luftverschmutzung weniger aussetzen. Dafür haben wir Ihnen in diesem Artikel einige Maßnahmen genannt.

Außerdem ist es im Sinne aller, wenn wir im Alltag versuchen die Umwelt zu schonen  ̶  wie eben die Luft. Auch hierfür haben wir Ihnen ein paar Ideen gegeben, wie Sie mit Ihren Gewohnheiten für weniger Schadstoffbelastung in der Luft sorgen können. Ein kleiner Beitrag, der in Summe aber eine große Wirkung haben kann.